किंघई के उत्तर-पश्चिमी चीनी प्रांत में 06 जुलाई 1935 को एक किसान परिवार में ल्हामो धोंदुप का जन्म हुआ था। एक खोज दल ने उनको तिब्बत के आध्यात्मिक और लौकिक नेता वा 14वां अवतार माना था, उस दौरान वह 2 साल के थे। वहीं साल 1950 में चीन ने तिब्बत पर कब्जा कर लिया था। हालांकि इस कब्जे को चीन ने ‘शांतिपूर्ण मुक्ति’ कहा था।

इस घटना के कुछ समय बाद ही किशोर दलाई लामा ने एक राजनीतिक भूमिका निभाई थी। इस दौरान उन्होंने माओत्से तुंग और अन्य चीनी नेताओं से मिलने के लिए बीजिंग की यात्रा की। वहीं 9 साल बाद डर से कि उनका अपहरण किया जा सकता है। तिब्बत में एक बड़े विद्रोह को बढ़ावा मिला था। तिब्बत में किसी भी विद्रोह को दबाने के लिए चीनी सेना ने बाद में काफी जुल्म ढाए।

वहीं 17 मार्च 1959 को एक सैनिक के वेश में उनको भारत लाया गया। भारत में उनका दिल खोलकर स्वागत किया गया। भारत ने हमेशा तिब्बत को आजाद देश के रूप में माना और मजबूत वाणिज्यिक और सांस्कृतिक संबंध साझा किए। वहीं 1954 में भारत ने चीन के साथ पंचशील समझौते पर हस्ताक्षर किए। इस दौरान इसको ‘चीन के तिब्बत क्षेत्र’ के तौर पर स्वीकार किया। भारत आने के बाद दलाई लामा का दल कुछ समय के लिए अरुणाचल प्रदेश के तवांग मठ में रुका। मसूरी में नेहरु से मुलाकात के बाद भारत ने 03 अप्रैल 1959 को उनको शरण दी।

चीनी दमन से भाग रहे हजारों तिब्बती निर्वासितों के लिए हिमाचल प्रदेश का धर्मशाला पहले से ही एक घर बन गया था। फिर दलाई दामा भी स्थायी रूप से वहां पर बस गए और निर्वासित तिब्बती सरकार की स्थापना की। हालांकि उनके इस साहसिक कदम से चीन नाराज हो गया। उन्होंने बीजिंग की ओर हाथ बढ़ाने की बार-बार कोशिश की। लेकिन उनको हर बार कम फायदा हुआ। इससे निराश होकर उन्होंने साल 1988 में घोषणा कर दी कि उन्होंने चीन से पूर्ण स्वतंत्रता की मांग करना छोड़ दिया। इसकी बजाय उन्होंने फैसला लिया कि वह चीन के भीतर सांस्कृतिक और धार्मिक स्वायत्तता की मांग करेंगे।

दलाई लामा ने साल 2011 में घोषणा की कि वह अपनी राजनीतिक भूमिका छोड़ देंगे। साथ ही जिम्मेदारियों को निर्वासित तिब्बती सरकार के एक निर्वाचित नेता का सौंप देंगे। हालांकि वह अभी भी सक्रिय रहते हैं और उनके पास आगंतुकों का आना जारी है।