एयर इंडिया की विदेशी सेवाओं में बिगड़ती स्थिति पर चिंता जताते हुए, कांग्रेस सांसद गुरजीत सिंह औजला ने नागरिक उड्डयन मंत्री किंजरापु राममोहन नायडू को पत्र लिखकर भारत की प्रमुख एयरलाइन की लंबी दूरी की अंतरराष्ट्रीय उड़ानों में तत्काल सरकारी हस्तक्षेप की मांग की है। अपने पत्र में, औजला ने उत्तरी अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया जाने वाले प्रमुख मार्गों पर विमानों की खराब स्थिति को लेकर यात्रियों की बढ़ती शिकायतों का जिक्र किया है और इस मुद्दे को एक “गंभीर और बढ़ता संकट” बताया है जिसके लिए तत्काल सुधारात्मक कदम उठाने की आवश्यकता है। अमृतसर से कांग्रेस सांसद ने कहा कि यात्री, विशेषकर पंजाब और उत्तर भारतीय प्रवासी समुदाय से आने वाले लोग, अधिक किराया तो दे रहे हैं, लेकिन उन्हें मिलने वाली सेवाएं वैश्विक मानकों से कहीं घटिया हैं।

औजला ने लिखा वैंकूवर, टोरंटो और ऑस्ट्रेलिया जाने वाली लंबी दूरी की उड़ानों में यात्री बहुत अधिक किराया दे रहे हैं, लेकिन उन्हें ऐसी विमानों में यात्रा करनी पड़ रही है जिनमें स्क्रीन काम नहीं कर रही हैं, सीटें टूटी हुई हैं, गद्दी घिसी हुई है और साफ-सफाई की हालत खराब है। यह अस्वीकार्य है।” उन्होंने इस मामले की गंभीरता पर जोर दिया। पत्र के अनुसार, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया, ब्रिटेन और अमेरिका जाने वाले अति लंबी दूरी के मार्गों पर यात्रा करने वाले यात्रियों ने बार-बार सीट-बैक एंटरटेनमेंट सिस्टम में खराबी, क्षतिग्रस्त आर्मरेस्ट, ढीले सीटिंग फिक्स्चर और खराब रखरखाव वाले केबिन इंटीरियर की शिकायत की है। औजला ने कहा कि ऐसी स्थितियां न केवल यात्रियों के आराम को कम करती हैं, बल्कि छात्रों, पेशेवरों और परिवारों द्वारा भारी मात्रा में उपयोग किए जाने वाले प्रमुख अंतरराष्ट्रीय मार्गों पर भारत की विमानन प्रतिष्ठा को भी धूमिल करती हैं।

एयर इंडिया द्वारा बेड़े के नवीनीकरण और आधुनिकीकरण कार्यक्रम शुरू करने की बात स्वीकार करते हुए, औजला ने इसके पूरा होने की लंबी समयसीमा पर चिंता व्यक्त की, जो कथित तौर पर 2027-2028 तक खिंच सकती है। उन्होंने तर्क दिया कि महत्वपूर्ण प्रवासी मार्गों पर यात्रियों से यह अपेक्षा नहीं की जा सकती कि वे वर्षों तक अपर्याप्त सेवा को सहन करें जबकि उन्नयन कार्य लंबित है।